实用新型专利申请又称为小发明或结构专利，是指产品所具有的、可以从外部观察到的确定的空间形状。对产品形状所提出的技术方案可以是对产品的三维形态的空间外形所提出的技术方案。实用新型和外观设计专利，国家实行的初步审查制，也就是，初审合格即授权发专利证书，没有经过发明专利的实质审查程序，所说的实质审查程序，是指审查员会检索全球与申请专利相关的专利文献，来评价申请专利是否具备授权条件的一个审查程序，实用新型和外观专利由于没有经过这个程序，因此相对于发明专利来说，其缺乏一定的稳定性。
